Foto: ©Manuel Reynoso Cortesía de Manuel Stephens

LIMB-Oh´s
Visita la Danza y regiones circunvecinas
Una columna de Manuel Stephens

MANUEL STEPHENS
Curriculum Vitae

Manuel Stephens, bailarín y coreógrafo. Ganador del XXIV Premio INBA-UAM, Concurso de Composición Coreográfica Contemporánea, por su obra Damascus, en 2003. Ha sido becado como intérprete en dos ocasiones por el Fondo Nacional para la Cultura y las Artes, en los periodos 2000-01 y 2004-05. En 1997 recibe el apoyo del FONCA a través de su Programa de Fomento a Proyectos y Coinversiones Culturales, para el montaje y producción de la obra Los poemas de Lucy o el onceavo libro. Ganador en 1989 del Premio Virginia Fábregas a la mejor coreografía y al mejor bailarín. Becario en dos ocasiones en el Curso Internacional de la Escuela Cubana de Ballet, dentro del que es distinguido como solista en la gala de fin de curso en 1992, año en el que también es invitado a la clase magistral impartida por Ekhaterina Maxímova, primera bailarina del Ballet del Kremlin, durante su gira por México. En 2003, la revista Proceso en colaboración con Editorial Grijalbo y la Universidad Nacional Autónoma de México, publican la cronología de la danza mexicana en el siglo XX escrita por Stephens en la extensa compilación México: Su apuesta por la cultura, coordinada por Armando Ponce. Desde agosto de 2005 es colaborador de “La Jornada Semanal”, suplemento cultural del periódico La Jornada.
Manuel Stephens es discípulo del Maestro Guillermo Maldonado, con quien ha realizado la mayor parte de su formación académica en el Conservatorio de Danza. Ha colaborado con un buen número de coreógrafos de la segunda generación de creadores danzarios independientes, entre los que se cuentan José Rivera, Duane Cochran, Benito González, Óscar Ruvalcaba y Evoé Sotelo. Su experiencia como intérprete abarca también a miembros del Sistema Nacional de Creadores y pilares de la danza mexicana como son Lidya Romero y Bernardo Benítez. Ha sido reconocido por la crítica especializada en voz de Carlos Ocampo, Rosario Manzanos y Marcela Sánchez Mota, quien lo describe de la siguiente manera:

Todos los días con su imagen de efebo entra al salón de clases, jamás llega tarde, lleva el cabello ondulado y recogido en la nuca, la sonrisa fácil y un dejo melancólico en los ojos. Su nombre: Manuel Stephens; profesiones: licenciatura en letras inglesas, bailarín y coreógrafo. Manuel es un bailarín dotado con aptitudes naturales: calidad de movimiento, giros, fuerza y flexibilidad, salto, oído musical, y su pie muestra un empeine que es la envidia de muchos. A pesar de ello, Manuel se entrega, goza y sacrifica su cuerpo a la danza, es su instrumento de creación (“Un protagonista de la danza”, La Jornada Semanal, Núm. 310, 11 de febrero de 2001, p. 12).

Su labor ha quedado registrada en La danza contemporánea en México (CONACULTA/INBA, México, 1993), De danza de Marcos García (Instituto de Cultura de San Luis Potosí/Universidad de Guadalajara, México, 1999) y en el diccionario de personalidades de la danza mexicana de César Delgado (aún inédito).
Manuel Stephens es miembro fundador del grupo Aksenti, que dirige Duane Cochran, con el cual permanece de 1992 a 1995, y al que se reintegra nuevamente durante el periodo 2000-2002. Con este grupo participa en las obras Lazos e Incertae Sedis, ganadoras, respectivamente, del Premio Nacional de Danza INBA-UAM y del Premio de la Crítica “Raúl Flores Guerrero”.
En 1995, es fundador del proyecto dancístico Opus Nigrum, grupo del que llegará a ser director artístico. Es coordinador de Sobres, el primer espectáculo del grupo. En 1996, participa en el Premio INBA-UAM con la coreografía Testamento. Debido a esta obra, Rosario Manzanos lo incluye en un breve listado de jóvenes coreógrafos, de quienes dice:

…participaron como coreógrafos y bailarines en los intrincados senderos del Premio INBA-UAM, e hicieron evidente su destreza física y su anhelante necesidad de encontrar su propia expresión, aun en contra del gusto de jurados, compañeros del medio y autoridades culturales (…) Sin duda alguna, la generación menor de 35 años tiene el aliento, los atributos y el arrastre para figurar dentro de lo mejor de la danza nacional. (“Crisis y esfuerzo”, Proceso, Núm. 1052, 29 de diciembre, 1996, pp. 65-66)

En 1997, se desempeña como director y coreógrafo del montaje de la obra Los poemas de Lucy o el onceavo libro. Este mismo año, Manuel Stephens y Opus Nigrum colaboran con el coreógrafo Benito González, director del grupo Quiatora Monorriel, quien gana el Concurso Continental de Danza Contemporánea en la categoría junior con la obra Día de azulejos. Stephens ha sido bailarín de Quiatora Monorriel por periodos prolongados desde su fundación en 1992 hasta 2001.
Desde 1998 y hasta febrero de 2005, Manuel Stephens es bailarín solista y colaborador del grupo La Cebra Danza Gay y representa a México en la Bienal de la Danza en Lyon, Francia en 2002, y en la Annual Convention of the U. S. Association of Performing Arts Presenters en Nueva York en 2005.
Como coreógrafo, cuenta con un repertorio de obras que va a la par de su participación con Opus Nigrum, Aksenti, Pasado Meridiano y El Foro/Teatro Contemporáneo, institución que dirigió el maestro Ludwik Margules. Ha colaborado en varias producciones teatrales como diseñador de movimiento escénico y asesor en corporalidad.
Manuel Stephens, paralelamente a su trayectoria dancística, estudia la Licenciatura en Lengua y Literatura Inglesa en la Universidad Nacional Autónoma de México, graduándose con mención honorífica con la tesis Less Than Zero de Bret Easton Ellis y la difuminación de los límites en la novela de adolescencia. Se ha desempeñado como editor y corrector de estilo en la revista de danza ¿Bailamos? y ha publicado textos relacionados con la danza en diversos medios. En 1998, coteja la traducción y corrige el libro de danza para niños The Best Ever Book of Ballet, para Editorial Larousse.
Actualmente participa en el montaje de Carlota, la del jardín de Bélgica con Óscar Ruvalcaba, Cía. y está preparando una investigación sobre el surgimiento de la danza independiente en México.

CONTACTO

manuelstephens@hotmail.com