L´Etoile de mer

Una visita a Ciudad Universitaria por la tarde diluvial de un viernes no se olvida fácilmente. Menos aun si la convocatoria es para una sesión en homenaje a la filmografía de la vanguardia francesa. La melancolía que pintan las tardes de lluvia gris se complementa con una reflexión sobre las imágenes en silente blanco y negro.

Pero hay más elementos surrealistas en esta escena (los cuales la hacen más particular), como el ruido trepidante de las motoconformadoras que irrumpen en el suelo volcánico (intentan materializar un nuevo museo de arte contemporáneo).

Varios de los visitantes al Centro Cultural Univesitario acudimos a una cita con la inteligencia de Man Ray, Antonin Artaud y Marcel Duchamp entre otros.

Man Ray dirigió y fotografió en 1928 el corto titulado L'Etoile de mer (La estrella de mar), obra silente que sería musicalizada unos 40 años más tarde, bajo el auspicio francés. Elegí centrar mi comentario sobre esta producción a causa de un gusto personal por el poema salido de la pluma del poeta galo Robert Desnos, mismo que sirve de eje dramático narrativo a la película.

El experimento de Man Ray consistió en conjugar un poema con la cinematografía. Los especialistas consideran este corto como un clásico del cine surrealista e incluso la comparan con El perro andaluz, producida el mismo año por Salvador Dalí y Luis Buñuel, aunque atribuyen mayor sensualidad a la de Man Ray.

Discontinuidad narrativa, saltos en el corte, la recurrente imagen difuminada y la femme fatale son algunos de los rasgos que anticipan las corrientes estilísticas y temáticas que llegarían con plenitud hasta los años 50. Es decir, L´Etoile de mer se adelantó a su época.

Narrativas y simbólicas, las imágenes se destejen a través de los encuentros y los disgustos de una pareja de amantes. La película inicia con un paseo de los ellos, quienes poco después entran a un hotel. Ella se desnuda y sin embargo ya no hay tiempo para el amor, puesto que el disgusto los separa no sin que Kiki le entregue antes de irse una estrella de mar en un vaso. A solas, él contempla con fascinación el tumulto de significados que le ha cargado al objeto. Más tarde ella regresa dispuesta a asesinarlo con el cuchillo que trae en mano, pero desiste… en realidad, sólo es cuestión de tiempo, porque la mujer misma asestará la puñalada certera a esta historia de amor: sin ocultarse de la mirada de quien fuera su pareja, se pasea por el pueblo acompañada de otro hombre.

El film oscila entre el sueño y la realidad y establece la comparación entre la mujer ideal e inasible, con la estrella de mar. Más narrativa que abstracta, (a diferencia de sus primeras obras en este género), Man Ray a veces descontextualiza imágenes. Ray descarga todo el poder del erotismo y la sensualidad en la estrella, le atribuye el simbolismo femenino y técnicamente lo hace a través del uso de una secuencia en close-up de la estrella. Aunque también es usada como el símbolo de un amor perdido. Para subrayar lo fallido de su historia romántica, usa otro elemento: la hoja de cristal delgada y frágil.

El corto fue estelarizado por Kiki, la esposa de Man Ray, así que no quedan mayores dudas sobre el carácter autobiográfico de la obra. El artista expresa de este modo sus dudas acerca de su capacidad para retener a Kiki a su lado y el final de la historia real confirma sus sospechas: la pareja se separa después de haber estrenado el film en París.

Man Ray nació en Filadelfia con un nombre distinto, el cual cambió a los 15 años. En su momento, se marchó a Nueva York a estudiar Pintura, objetivo el cual desistió para incursionar en la experimentación, a partir de 1910. Con el propósito de obtener un registro de su obra, empezó fotografiando sus pinturas en 1920 y entonces empezó a interesarse más profundamente, hasta desarrollar su propio género: la rayografía. En 1921 se mudó a París donde pasaría el resto de su vida.

Robert Desnos (1900-1945) fue poeta dadaísta, crítico de cine, periodista y locutor de radio. A partir de 1942, formó parte de un grupo de resistencia al ocupante alemán y en febrero de 1944 fue arrestado por la Gestapo en su casa, para llevarlo a distintas prisiones y campos de trabajo forzado. Murió de enfermedad y agotamiento el 8 de junio de 1945 en el campo de concentración de Terezin que acababa de ser liberado por las fuerzas aliadas.

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